01/12/2009: Los 75 años del Colegio Pestalozzi de Buenos Aires

Artículo de C. Frey-Krummacher publicado en el boletín institucional de 12/2009

Entre las Escuelas Alemanas en el Extranjero subvencionadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores alemán -que ya ascienden en la actualidad a más de 130-, el Colegio Pestalozzi de Buenos Aires ocupa un lugar muy particular.

Ya se distingue, incluso, a partir de su nombre, pero se destaca muy especialmente por su particular historia.

En 1934, los fundadores de la escuela eligieron el nombre “Pestalozzi” porque deseaban ver realizados en esta escuela los ideales humanistas y pedagógicos del gran pedagogo suizo del siglo XIX. Al Dr. Ernesto Alemann se debe la iniciativa de la fundación de la escuela. En ese entonces, era el editor del “Argentinisches Tageblatt”, periódico escrito en idioma alemán que sigue existiendo en la actualidad. El Dr. Alemann era de origen suizo, su familia provenía de Berna, de la parte germano-parlante de Suiza. Había recorrido Alemania en su calidad de periodista poco después de la toma del poder de Hitler. Cuando la ideología nazi encontró su eco entre los alemanes que vivían en la Argentina, ingresando así también en los colegios alemanes, él y otros padres con ideas similares, decidieron actuar, pues ellos perseguían otro proyecto:

“El Colegio Pestalozzi es ajeno a que Alemania sea esclavizada por un dictador semianalfabeto que oprime y extermina minorías a partir de razonamientos demagógicos y complejos de inferioridad, sin amedrentarse ante el crimen.
Nosotros sólo queremos transmitir educación, abrirles camino a los talentos para que se sigan desarrollando; y como el espíritu alemán y su aporte a la cultura de toda la humanidad no pueden ignorarse, como cien millones de personas que hablan este idioma no pueden dejarse influir en su voluntad y en su conciencia cultural por los azares de un desarrollo pasajero, por los crímenes de un régimen de terror, por los humores de una dictadura, pues permanecen fieles al idioma en que nacieron. El tiempo nos dará la razón, aún si el presente les brinda argumentos seductores a quienes equiparan la comunidad idiomática de muchas nacionalidades con una horda de bárbaros y, por lo tanto, le dan la espalda con amargura”.  (Dr. Ernesto  Alemann, Discurso para la inauguración del nuevo edificio escolar en 1939)

A causa de su decidido compromiso en contra de la dictadura nacionalsocialista, el Dr. Alemann fue privado del título de doctor otorgado por la Universidad de Heidelberg. Él lo interpretó como “un honor”. Tampoco faltaron las agresiones y los ataques a los pocos “di-sidentes” que había en Buenos Aires en aquel entonces.

Pero grandes personalidades intelectuales contemporáneas de gran renombre que tuvieron que emigrar de Alemania como, por ejemplo, Albert Einstein, Thomas y Heinrich Mann, Siegmund Freud, Lion Feuchtwanger y Stefan Zweig, felicitaron al Dr. Alemann por la fundación de la escuela:

Albert Einstein: (…) “En la actualidad es más importante que nunca que los niños (…) sean preservados del sistemático envenenamiento político del espíritu”.

El primer director de la escuela, Dr. Dang, periodista y socialdemócrata, había sido expulsado de Alemania. En los años inmediatamente posteriores a su fundación, el Colegio Pestalozzi recibió a numerosos hijos de inmigrantes judíos y de otros perseguidos quienes no habrían podido concurrir a casi ninguna otra escuela alemana en Argentina.  Junto al Colegio Pestalozzi sólo había una opción más para ellos, concurrir a la Escuela Cangallo, que también se encontraba en la Capital Federal. Para esos niños que, en parte, habían padecido traumas profundos, el Colegio Pestalozzi se convirtió en un hogar dentro del país aún desconocido y los preparó para la vida en un entorno hispano-parlante.

“Fui al Colegio Pestalozzi, a cuyos docentes siempre les estaré agradecida. Ellos me permitieron conservar una identidad alemana como la suya, - muy alejada de la política y de la ideología de los nazis”.
 (Edith Aron, escritora, La Nación Revista, 7.3.2004)

A quienes fundaron la escuela en aquel entonces, les interesaba conservar la lengua, la cultura y los valores alemanes en una contraposición consciente a la doctrina nacionalsocialista imperante.

La evolución de la escuela les dio la razón a sus fundadores: La cantidad de alumnos creció de modo sostenido y pronto su primer edificio le quedó chico. Cuatro años y medio después de la fundación, en 1939, el Dr. Alemann ya podía hablar entonces del “triunfo de una buena causa en una época en que parece triunfar todo lo abyecto y lo vil” (Dr. E. Alemann, texto citado).  Ese mismo año se inauguraron el edificio y el predio que aún hoy utiliza el nivel primario.

Ya entonces se planteaba cuál era el sentido de una escuela alemana en la Argentina. Conser-var la lengua y la cultura alemanas, educar a los niños “sin prejuicios de ningún tipo“, concretar el ideal educativo y humanitario de Pestalozzi, promover el plurilingüismo, esa era la visión de los fundadores de la escuela. Los ideales de los fundadores se adoptaron casi literalmente en la visión/misión actual del Colegio Pestalozzi, formulada en 2005, pues se trata de ideales de validez atemporal. 

¿Cómo continuó el desarrollo de la que antaño fuera una “escuela de inmigrantes“? ¿Cómo es el Colegio Pestalozzi en la actualidad? 

75 años han transcurrido desde que se fundó la escuela en épocas difíciles. A diferencia de lo que sucedió con otras escuelas alemanas en la Argentina, el Colegio Pestalozzi se mantuvo funcionando sin interrupciones desde su fundación. Debido a su historia fundacional, en ningún momento se vio amenazado por el cierre ni por la expropiación por parte del Estado argentino.

El Colegio Pestalozzi fue y es una institución que eligió ser laica. La Comisión Directiva sigue estando compuesta exclusivamente por padres cuyos hijos asisten a la escuela. La Asociación Cultural Pestalozzi, responsable de la escuela, es una asociación sin fines de lucro. 

El Colegio Pestalozzi es miembro fundador de la “Comunidad de Trabajo de Escuelas Alema-nas en la Argentina“ (AGDS), que existe desde la década del 60 del siglo pasado y, desde en-tonces, también pertenece al círculo de escuelas alemanas en el extranjero, 130 en la actuali-dad. Dichas escuelas reciben subsidio personal y económico del Ministerio alemán de Relacio-nes Exteriores en el marco de la política exterior alemana en el ámbito cultural y educativo.

A diferencia de lo que sucedía hace 75 años, alemán ya no se dicta como lengua materna. Además, la enseñanza del inglés es un elemento incuestionado del plan de estudios. Los alumnos ya no son hijos de inmigrantes alemanes sino que son prácticamente todos argenti-nos. Alemán se enseña como lengua extranjera. Los motivos mencionados por los padres para la elección de la escuela son: la historia de la escuela, el buen nivel académico, los valores que se transmiten y el modo de organización.

Junto con más de cien docentes argentinos, ocho docentes enviados de Alemania dictan cla-ses a los más de 1 000 niños y jóvenes. Desde el año 2003, el colegio ofrece el Bachillerato Internacional Bilingüe castellano - alemán (IB) como opción que complementa el bachillerato argentino. Los egresados del Bachillerato Internacional tienen acceso directo a todas las uni-versidades alemanas y a muchas otras universidades del mundo. 

Los planes de estudio de la escuela se rigen por las normas de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Ya hace tiempo que el Colegio Pestalozzi fue reconocido como escuela bilingüe por el Ministerio de Educación de la Ciudad. Los contenidos de las materias que se dictan exclusiva-mente en alemán en la secundaria (alrededor de un 30%), se atienen a planes de estudio ale-manes. Los resultados de todos los exámenes externos, cuyo nivel de aprobación se ubica entre el 80% y el 90%, dan testimonio del duro trabajo, del compromiso y de la motivación de todos los involucrados.

Los proyectos solidarios, cuyas exigencias van aumentando a lo largo del ciclo escolar, carac-terizan tanto el perfil de la escuela primaria como de la escuela secundaria.

Para garantizar la calidad y para ir adaptándose permanentemente a los requerimientos modernos, desde el año 2004 el Colegio Pestalozzi se encuentra en un proceso continuo de gestión de calidad. Dos encuestas exhaustivas dirigidas a todos los grupos de la comunidad escolar (en los años 2002 y 2008), la visita de los peers o “amigos críticos”, todas estas son etapas en el camino hacia la certificación a la que la escuela aspira para el año 2010.   

Diversas remodelaciones y ampliaciones edilicias en los últimos años, la actualización constante del material pedagógico y del equipamiento tecnológico no sólo se han logrado gracias a la buena administración, sino también gracias a la ayuda financiera recibida de Alemania para esos fines.

Son notables tanto el compañerismo entre los alumnos del Pestalozzi de ayer y de hoy como el renombre del que goza la escuela en su entorno. Ambos fenómenos tienen una sólida base en los valores comunes que se han venido transmitiendo desde la fundación de la escuela, se siguen viviendo en el presente y, sin duda, marcarán nuestro rumbo futuro.

Un año aniversario también es una buena ocasión para agradecerles a todos aquellos que han apoyado y siguen apoyando el Colegio Pestalozzi, ya sea que se trate de instituciones o de personas individuales: a los funcionarios de la Oficina Central para las Escuelas Alemanas en el Extranjero (ZfA) de la Oficina Federal Administrativa (BVA) de Colonia, a la Embajada de la República Federal de Alemania en Buenos Aires, a la Organización del Bachillerato Internacional (OBI), a la red de escuelas alemanas en la Argentina, a todos los docentes – del pasado y del presente -, a todos los padres que confían a la escuela la educación de sus hijos, a los miembros de la Comisión Directiva, que invierten mucho tiempo y trabajo en la escuela, y a todos los demás integrantes del personal, sin cuya ayuda la escuela no podría funcionar.
En resumen: un profundo agradecimiento a todos aquellos que contribuyen a los resultados satisfactorios del Colegio Pestalozzi.

Todas las particularidades por las que se destaca el Colegio Pestalozzi de Buenos Aires y que aquí sólo pueden presentarse de modo sucinto, le garantizan un lugar estable dentro de la red de las escuelas en el extranjero subvencionadas por la República Federal de Alemania. Consti-tuyen a la vez su legado y su compromiso. El Colegio Pestalozzi está orgulloso de pertenecer a la red de escuelas en el extranjero, a quienes Alemania llama “socios del futuro”.

En ocasión del acto conmemorativo del 75º aniversario del Colegio Pestalozzi que se llevó a cabo el 3 de junio de 2009, tanto el Embajador de la República Federal de Alemania como el Ministro de Educación de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires enfatizaron la particular impor-tancia del Colegio tanto en el pasado como en el presente. Durante dicho acto también se pre-sentó un DVD con testimonios de testigos de época y con una reseña de la situación actual de la institución. El nuevo sitio web del Colegio está prácticamente listo. Muy pronto contaremos además con una plataforma especial en Internet que permitirá seguir optimizando tanto el inter-cambio entre los ex alumnos como su participación en la vida escolar. Exposiciones, concier-tos, proyección de películas, numerosos proyectos de nuestros alumnos, un nuevo formato para nuestro Boletín Institucional – todo esto, en el contexto de la gestión de calidad permanen-te. A través de todas estas actividades realizadas en el año aniversario 2009, el Colegio Pesta-lozzi ha demostrado una vez más su vitalidad y su fuerza innovadora.

C. Frey-Krummacher
Traducción: Susana Mayer